Por mucho tiempo se ha creído que la edad de los perros se calcula equiparando un año de perro a siete años de vida humanos. Sin embargo, los especialistas en medicina animal demostraron que son muchos los factores que influyen en el envejecimiento canino más allá del paso del tiempo.
Descubre a continuación cómo se calcula la edad de los perros y conoce en qué etapa vital se encuentra tu mascota.
Como indica la asociación internacional canina American Kennel Club, la regla de los siete años surgió en 1950, a modo de comparar estadísticamente la esperanza de vida promedio de entonces de una persona, alrededor de setenta años, con la de un perro, unos diez años. Pero se demostró que esta medida no es suficiente y está lejos de establecer una equivalencia exacta.
Los perros tienen una maduración mucho más acelerada que los humanos, siendo capaces de reproducirse a partir del primer año de vida y desarrollar su estructura ósea casi en su totalidad alrededor de los dos años.
Es por ello, que no se puede comparar el crecimiento de un perro de un año con un niño de siete, ya que el crecimiento del cachorro de un año se asemeja más al de una persona adolescente. Tras la maduración temprana, el envejecimiento del perro puede acelerarse o por el contrario ralentizarse de acuerdo a factores como la morfología.
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Según expertos, no todos los perros envejecen de la misma manera y al mismo tiempo. Si quieres calcular la edad de tu mascota los factores o variables principales a tener en cuenta son el tamaño y la raza.
Aunque en el mundo animal, los mamíferos grandes tienden a vivir más años, los perros grandes son la excepción a la regla y las razas de perros pequeñas llevan las de ganar en esperanza de vida.
Se consideran razas pequeñas aquellos perros que pueden llegar a pesar, según su estándar, alrededor de 10 kilogramos como los Chihuahua. En estos ejemplares el envejecimiento es rápido los dos primeros años pero luego se vuelve más lento, pudiendo llegar a vivir unos 15 años en promedio.
Las razas medianas caracterizadas por pesar entre 10 y 25 kilogramos, como el Border Collie o el Beagle, alcanzan su senectud de forma más gradual que los perros grandes y tienden a vivir entre 12 y 15 años.
Las razas grandes y gigantes tales como el Golden Retriever y el San Bernardo respectivamente, llegan a pesar entre 25 y 50 kilogramos cada una. Paradójicamente, tienen un desarrollo corporal más lento que las razas pequeñas que finaliza alrededor de los dos años de vida pero su envejecimiento celular es muy acelerado, comenzando a partir de los cinco años. La esperanza de vida es de unos 7 y 12 años.
Si adoptaste un perro y desconoces cuándo nació, existen algunos signos físicos que pueden darte un estimado sobre su etapa de vida.
La dentadura: en los cachorros los dientes de leche permanecen hasta la octava semana para dar lugar a la dentición permanente que se completa alrededor de los siete meses. Alrededor de los tres y cinco años de vida, las piezas dentales comienzan a desgastarse y el sarro aparece progresivamente.
Los ojos: en perros adultos de unos seis u ocho años surge la esclerosis lenticular. Se trata del endurecimiento del cristalino y se presenta como una turbidez azulada en el mismo.
El pelaje: como a los humanos a los perros le salen canas, sobre todo alrededor de los ojos y el hocico pero esto puede variar de acuerdo a la raza.
Condición muscular: en perros jóvenes los músculos están más definidos, en los senior puede haber más pérdida de masa muscular, especialmente en los cuartos traseros, también fatiga muscular rápida tras los paseos largos y una espalda visiblemente más encorvada.
Saber qué edad tiene tu perro es fundamental para brindarle los cuidados correspondientes que su etapa necesita, ayudando a prolongar sus años y calidad de vida. Entre los cuidados a tener en cuenta una alimentación de calidad resulta clave para su bienestar.
En la etapa de cachorro, se debe proporcionar un alimento balanceado con una mayor densidad calórica y niveles de calcio controlados para un desarrollo óseo fuerte. Mientras que la nutrición de un perro senior debe asegurar su salud articular y proteínas que sean fácilmente digeribles para sus riñones. Las proteínas de alta digestibilidad junto con los ácidos grasos Omega-3 y los antioxidantes presentes en los alimentos balanceados de calidad son los mejores aliados para el paso del tiempo.
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Se considera a un perro anciano o senior aproximadamente cuando cumple el 75% de su esperanza de vida. En razas de perros grandes generalmente sucede cerca de los seis o siete años mientras que en las pequeñas a los diez u once años.
Absolutamente sí ya que la condición corporal resulta un factor determinante. Un perro que tiene sobrepeso, exige un esfuerzo adicional a sus órganos y articulaciones, acelerando la oxidación celular que puede disminuir su esperanza de vida hasta dos años. Por eso, mantener activa a tu mascota y brindar una dieta con alimentos de calidad acorde a su etapa vital es primordial para ayudar a mantener su peso ideal.
Aunque no siempre sea así, los perros grandes crecen de manera más rápida y sufren un mayor estrés oxidativo, lo que acelera el envejecimiento de las células y con ello la posibilidad de desarrollar enfermedades más tempranamente.
Este artículo tiene una finalidad informativa y no debe interpretarse como asesoramiento para el cuidado de tu mascota. Ante cualquier duda acerca de la salud de tu mascota, lo mejor es consultar a un veterinario calificado.
